工业设计与机械设计之间并不是广义上一种，它们既有共通之处，相互之间也有着差别的。设计师由于侧重的不同，精通的也不一样，很少有人能够同时精通几种不同的工作。
随着科学技术的发展、知识社会的到来，工业设计公司发现工业化成为我们这个时代经济的主要特征。
人们生活需求的发展，为工业设计提供了合理的需求方案，利用工业设计可以有效的提高人类的生活品质标准。良好的工业设计直接影响人们的生活水平。
对于工业设计公司来说，拥有好的产品设计理念非常重要，在竞争激烈的市场中，要是没有好的产品设计理念，设计出来的产品是没有办法在市场中脱颖而出。
外观设计，可称之为外形设计，即“工业品外观设计”。简单的理解为产品外部的艺术或装饰性的设计。
工业设计的审美发展经历了几个阶段，这也反映了人们审美观念的变化和社会经济发展的时代特征。
工业设计是一种充满活力的创造性活动，兼顾开发者、生产者、使用者和社会的利益，将知识、技术、信息和创意转化成为产品和服务，对产品的功能、体验、价值等进行优化。
产品设计需要从消费者实际需求出发(同时也要考虑人文关怀、社会效应等)，因此对于消费者的社交/消费圈有更深刻的理解认识，以及设计转化，将对设计有很重要的作用，会让产品更具有竞争力与生命力。
